Conceptos básicos nos indican, que las tintas hibridas, se pueden usar con mantillas o cauchos y los rodillos de goma, en la misma forma que las tintas convencionales. Y el producto o detersivo de lavado hibrido, poder lavar ambos tipos de tintas.
Lo importante es que las tintas y detersivos de limpieza usados no provoquen alteraciones (hinchamiento o encogimiento) de los compuestos elastomericos en mantillas o cauchos y rodillos o grupo tintador.
Habitualmente se utilizan las mantillas o cauchos de mayor resistencia a las tintas de secado UV, aunque no es necesaria esta compatibilidad.
Tambien debemos considerar, que las mantillas o cauchos conserven su estabilidad en el largo plazo, operando los dos sistemas (convencional o UV).
Si se alterna entre el sistema híbrido y el convencional, debemos cuidar que las tintas y detersivos de limpieza usados no provoquen alteraciones en los compuestos elastomericos en mantillas o cauchos y rodillos o grupo tintador.
Actualmente las empresas proveedoras buscan la optimación de la impresión hibrida, garantizan las prestaciones de sus productos, exigidas por la tecnología hibrida.
Pero aunque estos productos, observados individualmente cumplen con lo esperado, al combinarse pueden provocar problemas costosos. Sobre todo la mantilla que tiene que satisfacer numerosas necesidades.
La colaboración estrecha o trabajo interdisciplinario entre, fabricantes de máquinas de impresión, usuario de impresión UV y fabricantes de tintas permitieron desarrollar gomas o elastómeros que permiten resultados óptimos al combinarse con tintas y lacas sobre los soportes de impresión más variados.
Existen en el mercado mantillas para técnicas hibridas, mantillas para alternar, entre laca de dispersión, tintas convencionales, laca UV y tintas hibridas, en una amplia gama de soportes de impresión.
Mantilla para uso en impresión convencional/hibrido o convencional/UV o solo tintas híbridas
Algunas compatibles con las tintas híbridas, poseen una superficie de caucho nitrílo que permite un contraste ideal en el impreso con un aumento de temperatura despreciable.
Otras poseen superficies diferentes a la antedicha, y son aconsejables para los usuarios de impresión híbrida, que imprimen trabajos muy diferentes, sobre sustratos muy variados. Caracterizándose por una muy buena transferencia de la tinta, y su gran resistencia.
LOS DETERSIVOS DE LIMPIEZA.
Estas fotos fueron sacadas con un microscopio de electrones de la superficie elastomérica de la mantilla.
Podemos observar que la prueba de la foto izquierda sigue prácticamente igual después de 88 horas inmerso en un limpiador calentado a 60 grados centígrados.
El de la derecha se baño con un limpiador del mercado y a las 16 horas y a 21 grados centígrado, presenta un deterioro muy importante.
Vemos cómo las sustancias de limpieza, modifican (deterioran) o protegen la estructura de una mantilla o caucho.
Es claro, que un limpiador agresivo modifica el volumen y la superficie de la superficie elastomérica, alterando su estructura molecular.
Por ello los limpiadores agresivos o inadecuados transforman mediante reacciones químicas, determinados aditivos añadidos al compuesto que forma la goma o superficie elastomérica, modificando la flexibilidad o dureza de la superficie exterior de la matilla.
Esto produce consecuencias en el trabajo cotidiano influyendo:
1) En la prestación y resistencia de la mantilla o caucho.
2) En los rodillos entintadores.
3) En la adecuada transferencia de la tinta (plancha/sustrato).
4) En la calidad de impresión.
En consecuencia, se debe utilizar un limpiador (no detersivo) adecuado a la composición elastomérica de la mantilla o caucho, a fin de que conserve sus propiedades el mayor tiempo posible.
En la actualidad muchas empresas trabajan en forma interdisciplinaria, aprovechado efectos sinérgicos entre mantilla y producto químico, buscando la compatibilidad de ambos y asegurando la calidad del proceso de impresión.
Es importante para un uso rentable, que el limpiador no sólo limpie adecuadamente los rodillos de gomas y la superficie de las mantillas, sino que luego del lavado recuperen rápidamente sus propiedades de transferencia de la tinta.
La FOGRA a fin de homologarlos, realiza un test de impacto en el medio ambiente (entre ellos el VOCs, punto de inflamación, que no deba ser transportado o almacenado como sustancia peligrosa), capacidad de lavado o limpieza, hinchamiento de la goma de los rodillos tintadores y su destrucción en los equipos de lavado, la durabilidad de las gomas en las mantillas o cauchos y otros aspectos.
Ya han sido homologados limpiadores, para usuarios de técnica híbrida cuya estructura de trabajos de impresión no utiliza tintas convencionales.
Los agentes disolventes, son aceites vegetales compatibles con gomas de PVC nitrilo (NBR). En consecuencia las mantillas o cauchos y rodillos tintadores tienen que estar expresamente indicados como aptos para el uso alterno convencional/UV.
Estos limpiadores, no incluidos en la lista de sustancias peligrosas de la Unión Europea, no contienen sustancias orgánicas volátiles (VOCs) y poseen muy bajo olor, con un punto de inflamación por encima de los 100 ° C.
También hay disponible limpiadores universales (se puede emplear rentablemente con tintas offset tintas convencionales, hibridas y las UV total. Esta compuesto por un destilado de aceites minerales, son solubles en agua y poseen un punto de inflamación de + 62 °C.
jueves
FOTOPOLIMEROS EN LA IMPRESION DE CORRUGADO
Las mejoras de calidad en los liners, la tinta y los rodillos anilox, han permitido a los impresores de flexográfica de corrugado, combinar diferentes tipos de planchas fotopoliméricas, con diversas cintas adhesivas y respaldos para el liner.
Esta mejora de calidad de las planchas, permite aprovechar su elasticidad y su adaptación a distintos sustratos.
Estos avances han permitido cumplir con las exigencias de los clientes, debiendo para ello los impresores afrontar nuevas dificultades.
Esta mejora de calidad de las planchas, permite aprovechar su elasticidad y su adaptación a distintos sustratos.
Estos avances han permitido cumplir con las exigencias de los clientes, debiendo para ello los impresores afrontar nuevas dificultades.
Algunas de ellas son:
1) Aumento de los requisitos para imprimir sin elementos invertidos, a fin de reducir el empaste de las tintas. Esto obliga a trabajar con durezas cuyo límite es de 34 Shore A (ISO) para flautas u ondas A, B y C, y no superar los 42 Shore A (ISO) en flautas u ondas E, F y T.
2) Planchas elásticas que faciliten el montaje en maquina y posean menores tiempos de arreglo o set up.
3) Planchas con tiempos de exposición breves.
4) Mayor rango de latitud para la exposición.
Esta diversidad, genera grandes dificultades a resolver en planchas digitales.
LINERS PARA POST IMPRESIÓN
1) Aumento de los requisitos para imprimir sin elementos invertidos, a fin de reducir el empaste de las tintas. Esto obliga a trabajar con durezas cuyo límite es de 34 Shore A (ISO) para flautas u ondas A, B y C, y no superar los 42 Shore A (ISO) en flautas u ondas E, F y T.
2) Planchas elásticas que faciliten el montaje en maquina y posean menores tiempos de arreglo o set up.
3) Planchas con tiempos de exposición breves.
4) Mayor rango de latitud para la exposición.
Esta diversidad, genera grandes dificultades a resolver en planchas digitales.
LINERS PARA POST IMPRESIÓN
1) El liner Kraft se lo utiliza cuando se necesita una alta resistencia a la ruptura en ondas o flautas A, C y B.
2) Liners de resistencia y apariencia. Se utiliza un sustrato de alto gramaje en la cara interior y uno de mejor apariencia en la cara exterior que se imprimirá sobre flautas u ondas A, B y C.
3) los liners "decorativos" (ejemplo white-top), utilizados recomendable sobre todo en imágenes tramadas para microcorrugado.
Siempre se debe considerar, que un exceso de acidez del liner, retarda el secado de las tintas. Por ello se recomiendan valores de pH de entre 5 y 5.6 para liners sin recubrimientos, y de entre 7 y 8.5 pH para liners recubiertos.
CLASIFICACION Y USOS DE FOTOPOLÍMEROS
LÍQUIDOS
Utilizados con tintas de base acuosa. Son económicos, ecológicos, existen diversas durezas para distintas impresiones. Son los más utilizados en el mercado de impresión del cartón corrugado.
DE LÁMINAS U HOJAS
Se utilizan para obtener impresiones de alta calidad en todo tipo de envases (flexibles, etiquetadas, microcorrugado o corrugado, envolturas, libros, periódicos, vasos de cartón y otros).
LAVABLES EN AGUA
Alternativa medioambiental para planchas procesadas con disolventes. Poseen una menor resolución y capacidad de reproducción, son utilizados en la impresión de envases flexibles, envolturas, servilletas, toallas, rótulos y etiquetas.
DIGITALES
Poseen una máscara integrada en la superficie de la plancha, eliminando la necesidad de una lámina sensible. Se proveen para procesamiento térmico como estándar.
Siempre se debe considerar, que un exceso de acidez del liner, retarda el secado de las tintas. Por ello se recomiendan valores de pH de entre 5 y 5.6 para liners sin recubrimientos, y de entre 7 y 8.5 pH para liners recubiertos.
CLASIFICACION Y USOS DE FOTOPOLÍMEROS
LÍQUIDOS
Utilizados con tintas de base acuosa. Son económicos, ecológicos, existen diversas durezas para distintas impresiones. Son los más utilizados en el mercado de impresión del cartón corrugado.
DE LÁMINAS U HOJAS
Se utilizan para obtener impresiones de alta calidad en todo tipo de envases (flexibles, etiquetadas, microcorrugado o corrugado, envolturas, libros, periódicos, vasos de cartón y otros).
LAVABLES EN AGUA
Alternativa medioambiental para planchas procesadas con disolventes. Poseen una menor resolución y capacidad de reproducción, son utilizados en la impresión de envases flexibles, envolturas, servilletas, toallas, rótulos y etiquetas.
DIGITALES
Poseen una máscara integrada en la superficie de la plancha, eliminando la necesidad de una lámina sensible. Se proveen para procesamiento térmico como estándar.
TRAMA Y VOLUMEN DE ANILOX CERAMICOS GRABADOS CON LASER.
Impresión sobre corrugado, en Banda Ancha, en Banda Angosta y en Sobres.
La selección adecuada de la trama y el volumen de los rodíllos anilox, mejora la calidad del impreso y la productividad flexográfica.
Los grandes avances tecnológicos en rodillos anilox cerámicos grabados con láser, permiten variadas combinaciones de tramado y volumen.
Los clásicos estándares han sido superados por esta tecnología multi-impacto. Tramas altas con mayores volúmenes, nuevas configuraciones de celda, grabados inversos y celdas acanaladas, brindan mejores recursos.
Las nuevas impresoras o prensas, utilizan sistemas anilox de cambio rápido, mediante una tecnología de manga, pasaderas desmontables y prensas "high-board" de acceso rápido.
Hoy los convertidores disponen de: anilox específicos, con una combinación de trama y volumen, según los requerimientos de una aplicación particular.
Por ello, analizaremos los segmentos flexográficos más importantes:
Corrugado.
Banda ancha.
Banda angosta.
Sobres.
Y las tendencias que se están presentando en estos mercados.
CORRUGADO.
La industria del corrugado (impresores/convertidores) de alimentación por pliegos, debió adaptarse rápidamente en los últimos años.
Su tradicional campo de aplicación, ha pasado de cajas de cartón simples impresas a dos colores a exhibidores de punto de venta multicolores complejos, con recubrimientos UV aplicados después de la impresión.
Historiando un poco, antes del advenimiento del anilox cerámico grabado con láser y de los sistemas de cuchillas tangentes de compartimientos, las alternativas para la impresión de corrugado eran muy simples.
Si imprimía con un solo sistema de cuchillas, utilizaba un rodillo grabado mecánicamente recubierto con cerámica de 140 Quad, de 13.700 millones de micrones cúbicos (BCM por la sigla en inglés de Billion Cubic Microns).
Para un sistema de dos rodillos, el estándar era un anilox cromado grabado mecánicamente de pirámide165 y12.4 BCM.
La demanda de mejor calidad, obligo a los grabadores de cilindros a desarrollar diferentes celdas mecánicas, a fin de liberar con mayor eficiencia la tinta para imprimir un sólido denso, con una trama fina, que permitiera imprimir una cantidad razonable de detalles.
Estas celdas grabadas a 26 y 90 grados del eje y con canales interconectados, demostraron ser muy útiles en tramas de 180 hasta 220 y volúmenes de 10 a 12 BCM.
La era de las prensas de tres y cuatro colores, los sistemas de cámaras de cuchillas tangentes y los sistemas de tinta de mayor solidez junto a los rodillos anilox cerámicos grabados con láser, se transformaron en técnicas habituales, con tramas de 250 líneas, a un ángulo de 60 grados y con 72 BCM.
La trama de 250 líneas ofrecía la versatilidad que los convertidores de corrugado estaban buscando. Después de una amplia experimentación, fue aprobada por el Comité de Control Final de Calidad de la FTA como la alternativa ideal para corrugado.
Al usar la norma de proporción 3:1 que era utilizada en dicha época (tres celdas del anilox necesarias para entintar un punto sobre la plancha), se podía imprimir hasta una lineatura de 85 líneas, y mediante las tintas de alta solidez y a las características mejoradas de liberación de los anilox de cerámica frente al mecánico, se podía imprimir un sólido denso sobre una amplia variedad de sustratos.
Si era necesaria más tinta debido a que se imprimía sobre sustratos muy porosos o absorbentes (papel reciclado), se podía obtener un volumen más alto (8.0 a 6.5).
Por el contrario, en sustratos o papel recubierto, se podía usar un volumen inferior (6.0 a 6.5).
Aun en la actualidad, el anilox cerámico grabado con láser de 250 líneas, continúa siendo el más utilizado por los convertidores.
Si observamos las exigencias actuales, vemos que los requerimientos han cambiado en gran medida en las áreas de negocios gráficos de alta calidad y de materiales exhibidores para puntos de venta.
Es común ver, prensas con seis o siete estaciones o cuerpos impresores, equipadas con mecanismos de cambio rápido del anilox, que permiten que el convertidor posea diversos rodillos anilox, a fin de intercambiarlos según el trabajo a realizar.
El uso del nuevo láser termal de estado sólido YAG (itrío, aluminio y granate), permite hacer un impacto múltiple en la celda del anilox para crear un mayor volumen para una trama dada.
Esto les permite a los convertidores de corrugados, incrementar sus tramas.
Algunos impresores utilizan rodillos anilox de 700 líneas, llegando a 1.1001íneas para aplicaciones especializadas.
Estas prensas nuevas tienen tramas para el anilox en un rango que va desde 300 hasta 600 líneas, y volúmenes de 6 hasta 3.0 o 2.5. Podrían tener tramas de 220 o 250 líneas, pero éstas se usan normalmente para una estación de recubrimiento UV o barniz acuoso.
BANDA ANCHA
Los avances tecnológicos, han mejorado todos los aspectos del proceso de impresión flexográfica de banda ancha.
Las prensas de mangas con controles de registro más estrictos, las planchas de impresión digital, las tintas de alta solidez que pueden recobrar la humedad y los substratos mejorados han contribuido a lograr una alta calidad y mayor velocidad.
Los procesos para el anilox, de mayor influencia tecnológica son: la aplicación del recubrimiento cerámico, la medición de las celdas y el grabado láser.
Hoy la tecnología permite una dureza del recubrimiento cerámico de 1.400 Vickers con niveles de porosidad menores al 1 por ciento.
El mejoramiento en la calidad de la cerámica, incrementa la consistencia de la geometría de la celda y la duración del rodillo.
Existen en el mercado equipos de medición que permiten comparar visual y volumétricamente los grabados actuales con los estándares establecidos.
El grabador puede examinar en su monitor el grabado actual y el que tiene el estándar del cliente y medir las diferencias, garantizando una mayor consistencia entre rodillos.
En los últimos años, el mercado cuenta con la tecnología de grabado de fibra óptica de estado sólido. Esta ofrece una mejor calidad de grabado y consistencia gracias a la tecnología de grabado multi-impacto.
El grabado multi-impacto produce una celda con paredes más suaves y uniformes, interiores más suaves y fondos de celdas más planos. Su ventaja estriba en la capacidad para aumentar volumen de la celda en cada línea de trama, sin aumentar la profundidad de la celda.
Por medio del uso de grabado de multi-impacto, los impresores/convertidores, pueden aumentar las líneas de trama con el volumen necesario para producir la película de tinta que se adapte al tipo de gráfica que se esta imprimiendo.
El aumento de las líneas de trama mejora la humectación de la tinta y reduce la ganancia de punto en los mediotonos.
Siendo posible realizarlo sin modificar la densidad de la tinta y sin sufrir los problemas de taponamiento.
En este cuadro podemos comparar el anilox típico de un impresor de alta calidad de hoy con uno de hace varios años.
Otra tecnología que encuentra hoy una aceptación amplia, es la capacidad para crear un canal entre celdas, que favorece una mejor liberación de la tinta y su capacidad para retener humedad.
Esta se obtiene con el grabado de las celdas a un ángulo de 30 grados y arrastrando la corriente del láser de una celda a otra para crear un canal vertical que conecte las celdas alrededor del rodillo grabado.
Una aplicación, son los fondos blancos donde se desea una opacidad mejorada con una aplicación de tinta. El grabado con canales puede ayudar a reducir el empañamiento de la tinta o las salpicaduras que son comunes cuando se imprime a velocidades superiores a 1.000 pies por minuto.
SOBRES.
Los flexógrafos de sobres, utilizan para ellos, una variedad de substratos con diferentes acabados superficiales.
El sustrato es determinado por los clientes según el producto concebido.
La continua demanda por gráficas mejoradas y de alta calidad, exige una mejor superficie sobre la cual imprimir. Aunque todavía se utilizan extensivamente las vitelas blancas en diversos gramajes, no se utilizan en impresiones policromícas.
En general, los tratamientos de superficie o acabados del papel se clasifican:
Tratado: Hoja compacta que ha sido calandrada y encapada, para brindarle una superficie muy lisa y de alta imprimibilidad.
Mate: Hoja compacta de superficie suave pero sin brillo.
Calandrados híbridos: Hoja tradicional que ha sido calandrada o tratada para lograr un acabado liso.
Papeles Kraft: Algunos productores de sobres están usando otros substratos como Tyvek y plásticos.
Los fabricantes de sobres aprendieron de otros segmentos de la industria de impresión (como el mercado de etiquetas) y aplicaron este conocimiento a sus procesos. Debido a ello muchos productores de sobres están usando diferentes tramas de líneas para las planchas.
Este cuadro muestra una variedad de líneas de trama de los rodillos anilox. Los volúmenes del anilox dependerán del tipo de tinta y su fabricante.
BANDA ANGOSTA.
En los últimos años, la industria de banda angosta ha experimentado una cantidad enorme de innovación con respecto a la tecnología de prensa en línea, incluyendo todos los otros componentes claves de conversión.
Las prensas flexográficas de impresión en línea poseen un funcionamiento más rápido, cuentan con más estaciones de impresión e imprimen sobre bandas más anchas y substratos más delgados.
Estas prensas manejadas por servo mecanismos, con registro y cambio automáticos y dotadas de control de tensión, agilizan el inicio del trabajo, reducen el nivel desperdicios y aumentan la producción.
Su diseño las hace increíblemente flexibles y les brinda la capacidad de manejar por igual, tirajes largos y cortos de rollo a rollo con impresión inversa, impresión de superficie, laminación y estampado con foil.
Ahora es muy común imprimir sustratos a velocidades de 600 a 1.000 pies por minuto sobre una banda de 28 pulgadas.
Existen también prensas combinadas que trabajan con flexo, offset, rotograbado o serigrafía rotativa. Esto le brinda al impresor la capacidad para imprimir tintas acuosas en combinación con tintas UV o de solventes y la capacidad de imprimir fondos de alta opacidad, blanco opaco y fondos sólidos de color.
Estas innovaciones de la flexografía en línea no tienen precedentes y han cambiado el mercado de banda angosta, ofreciendo nuevas oportunidades para los convertidores dispuestos a invertir en nuevas tecnologías.
Uno de los mercados más novedosos en evolución parece ser el de mangas contraíbles, transparentes y sin soporte, producidas en películas de polipropileno, para envolturas de potes, botellas y tarros.
Sin embargo, la mayor parte del mercado de banda angosta (60 por ciento) sigue siendo de liners de papel recubierto y una combinación de película con papel. La calidad y consistencia de estos diversos substratos sigue mejorando, permitiendo una impresión y una conversión más limpias.
El rodillo anilox cerámico grabado con láser ha cumplido también un papel clave como uno de los componentes consistentes que ha mejorado continuamente.
La tecnología de grabado multi impacto con láser de estado sólidos produce rodillos anilox de alta consistencia, con celdas de paredes mucho más suaves, fondos más planos y una definición más alta de la superficie de la celda.
Esto permite una mejor liberación de la tinta, una consistencia más completa en el volumen de la celda, en el rango de 2% (más o menos), menos ganancia de punto, una dosificación mejorada de la tinta y un desgaste reducido de la cuchilla.
La mayoría de los impresores flexográficos de banda angosta prefieren operar por encima del rango óptimo, a menos de que estén imprimiendo un trabajo de alta calidad en policromía. Esto se debe, en parte, a la alta retención de sus substratos y a las densidades altas de las tintas de impresión de hoy.
Las nuevas tecnologías de grabado de celdas han permitido a los impresores incrementar las tramas conservando a la vez el volumen de las celdas.
El cuadro superior nos muestra, especificaciones comunes de grabado del rodillo anilox y sus aplicaciones.
Durante una investigación sobre los rodillos anilox cerámicos grabados con láser de hoy, se encontró que son más consistentes que antes; más fáciles de limpiar, duran mucho más y poseen una mayor resistencia al desgaste
La selección adecuada de la trama y el volumen de los rodíllos anilox, mejora la calidad del impreso y la productividad flexográfica.
Los grandes avances tecnológicos en rodillos anilox cerámicos grabados con láser, permiten variadas combinaciones de tramado y volumen.
Los clásicos estándares han sido superados por esta tecnología multi-impacto. Tramas altas con mayores volúmenes, nuevas configuraciones de celda, grabados inversos y celdas acanaladas, brindan mejores recursos.
Las nuevas impresoras o prensas, utilizan sistemas anilox de cambio rápido, mediante una tecnología de manga, pasaderas desmontables y prensas "high-board" de acceso rápido.
Hoy los convertidores disponen de: anilox específicos, con una combinación de trama y volumen, según los requerimientos de una aplicación particular.
Por ello, analizaremos los segmentos flexográficos más importantes:
Corrugado.
Banda ancha.
Banda angosta.
Sobres.
Y las tendencias que se están presentando en estos mercados.
CORRUGADO.
La industria del corrugado (impresores/convertidores) de alimentación por pliegos, debió adaptarse rápidamente en los últimos años.
Su tradicional campo de aplicación, ha pasado de cajas de cartón simples impresas a dos colores a exhibidores de punto de venta multicolores complejos, con recubrimientos UV aplicados después de la impresión.
Historiando un poco, antes del advenimiento del anilox cerámico grabado con láser y de los sistemas de cuchillas tangentes de compartimientos, las alternativas para la impresión de corrugado eran muy simples.
Si imprimía con un solo sistema de cuchillas, utilizaba un rodillo grabado mecánicamente recubierto con cerámica de 140 Quad, de 13.700 millones de micrones cúbicos (BCM por la sigla en inglés de Billion Cubic Microns).
Para un sistema de dos rodillos, el estándar era un anilox cromado grabado mecánicamente de pirámide165 y12.4 BCM.
La demanda de mejor calidad, obligo a los grabadores de cilindros a desarrollar diferentes celdas mecánicas, a fin de liberar con mayor eficiencia la tinta para imprimir un sólido denso, con una trama fina, que permitiera imprimir una cantidad razonable de detalles.
Estas celdas grabadas a 26 y 90 grados del eje y con canales interconectados, demostraron ser muy útiles en tramas de 180 hasta 220 y volúmenes de 10 a 12 BCM.
La era de las prensas de tres y cuatro colores, los sistemas de cámaras de cuchillas tangentes y los sistemas de tinta de mayor solidez junto a los rodillos anilox cerámicos grabados con láser, se transformaron en técnicas habituales, con tramas de 250 líneas, a un ángulo de 60 grados y con 72 BCM.
La trama de 250 líneas ofrecía la versatilidad que los convertidores de corrugado estaban buscando. Después de una amplia experimentación, fue aprobada por el Comité de Control Final de Calidad de la FTA como la alternativa ideal para corrugado.
Al usar la norma de proporción 3:1 que era utilizada en dicha época (tres celdas del anilox necesarias para entintar un punto sobre la plancha), se podía imprimir hasta una lineatura de 85 líneas, y mediante las tintas de alta solidez y a las características mejoradas de liberación de los anilox de cerámica frente al mecánico, se podía imprimir un sólido denso sobre una amplia variedad de sustratos.
Si era necesaria más tinta debido a que se imprimía sobre sustratos muy porosos o absorbentes (papel reciclado), se podía obtener un volumen más alto (8.0 a 6.5).
Por el contrario, en sustratos o papel recubierto, se podía usar un volumen inferior (6.0 a 6.5).
Aun en la actualidad, el anilox cerámico grabado con láser de 250 líneas, continúa siendo el más utilizado por los convertidores.
Si observamos las exigencias actuales, vemos que los requerimientos han cambiado en gran medida en las áreas de negocios gráficos de alta calidad y de materiales exhibidores para puntos de venta.
Es común ver, prensas con seis o siete estaciones o cuerpos impresores, equipadas con mecanismos de cambio rápido del anilox, que permiten que el convertidor posea diversos rodillos anilox, a fin de intercambiarlos según el trabajo a realizar.
El uso del nuevo láser termal de estado sólido YAG (itrío, aluminio y granate), permite hacer un impacto múltiple en la celda del anilox para crear un mayor volumen para una trama dada.
Esto les permite a los convertidores de corrugados, incrementar sus tramas.
Algunos impresores utilizan rodillos anilox de 700 líneas, llegando a 1.1001íneas para aplicaciones especializadas.
Estas prensas nuevas tienen tramas para el anilox en un rango que va desde 300 hasta 600 líneas, y volúmenes de 6 hasta 3.0 o 2.5. Podrían tener tramas de 220 o 250 líneas, pero éstas se usan normalmente para una estación de recubrimiento UV o barniz acuoso.
BANDA ANCHA
Los avances tecnológicos, han mejorado todos los aspectos del proceso de impresión flexográfica de banda ancha.
Las prensas de mangas con controles de registro más estrictos, las planchas de impresión digital, las tintas de alta solidez que pueden recobrar la humedad y los substratos mejorados han contribuido a lograr una alta calidad y mayor velocidad.
Los procesos para el anilox, de mayor influencia tecnológica son: la aplicación del recubrimiento cerámico, la medición de las celdas y el grabado láser.
Hoy la tecnología permite una dureza del recubrimiento cerámico de 1.400 Vickers con niveles de porosidad menores al 1 por ciento.
El mejoramiento en la calidad de la cerámica, incrementa la consistencia de la geometría de la celda y la duración del rodillo.
Existen en el mercado equipos de medición que permiten comparar visual y volumétricamente los grabados actuales con los estándares establecidos.
El grabador puede examinar en su monitor el grabado actual y el que tiene el estándar del cliente y medir las diferencias, garantizando una mayor consistencia entre rodillos.
En los últimos años, el mercado cuenta con la tecnología de grabado de fibra óptica de estado sólido. Esta ofrece una mejor calidad de grabado y consistencia gracias a la tecnología de grabado multi-impacto.
El grabado multi-impacto produce una celda con paredes más suaves y uniformes, interiores más suaves y fondos de celdas más planos. Su ventaja estriba en la capacidad para aumentar volumen de la celda en cada línea de trama, sin aumentar la profundidad de la celda.
Por medio del uso de grabado de multi-impacto, los impresores/convertidores, pueden aumentar las líneas de trama con el volumen necesario para producir la película de tinta que se adapte al tipo de gráfica que se esta imprimiendo.
El aumento de las líneas de trama mejora la humectación de la tinta y reduce la ganancia de punto en los mediotonos.
Siendo posible realizarlo sin modificar la densidad de la tinta y sin sufrir los problemas de taponamiento.
En este cuadro podemos comparar el anilox típico de un impresor de alta calidad de hoy con uno de hace varios años.
Otra tecnología que encuentra hoy una aceptación amplia, es la capacidad para crear un canal entre celdas, que favorece una mejor liberación de la tinta y su capacidad para retener humedad.
Esta se obtiene con el grabado de las celdas a un ángulo de 30 grados y arrastrando la corriente del láser de una celda a otra para crear un canal vertical que conecte las celdas alrededor del rodillo grabado.
Una aplicación, son los fondos blancos donde se desea una opacidad mejorada con una aplicación de tinta. El grabado con canales puede ayudar a reducir el empañamiento de la tinta o las salpicaduras que son comunes cuando se imprime a velocidades superiores a 1.000 pies por minuto.
SOBRES.
Los flexógrafos de sobres, utilizan para ellos, una variedad de substratos con diferentes acabados superficiales.
El sustrato es determinado por los clientes según el producto concebido.
La continua demanda por gráficas mejoradas y de alta calidad, exige una mejor superficie sobre la cual imprimir. Aunque todavía se utilizan extensivamente las vitelas blancas en diversos gramajes, no se utilizan en impresiones policromícas.
En general, los tratamientos de superficie o acabados del papel se clasifican:
Tratado: Hoja compacta que ha sido calandrada y encapada, para brindarle una superficie muy lisa y de alta imprimibilidad.
Mate: Hoja compacta de superficie suave pero sin brillo.
Calandrados híbridos: Hoja tradicional que ha sido calandrada o tratada para lograr un acabado liso.
Papeles Kraft: Algunos productores de sobres están usando otros substratos como Tyvek y plásticos.
Los fabricantes de sobres aprendieron de otros segmentos de la industria de impresión (como el mercado de etiquetas) y aplicaron este conocimiento a sus procesos. Debido a ello muchos productores de sobres están usando diferentes tramas de líneas para las planchas.
Este cuadro muestra una variedad de líneas de trama de los rodillos anilox. Los volúmenes del anilox dependerán del tipo de tinta y su fabricante.
BANDA ANGOSTA.
En los últimos años, la industria de banda angosta ha experimentado una cantidad enorme de innovación con respecto a la tecnología de prensa en línea, incluyendo todos los otros componentes claves de conversión.
Las prensas flexográficas de impresión en línea poseen un funcionamiento más rápido, cuentan con más estaciones de impresión e imprimen sobre bandas más anchas y substratos más delgados.
Estas prensas manejadas por servo mecanismos, con registro y cambio automáticos y dotadas de control de tensión, agilizan el inicio del trabajo, reducen el nivel desperdicios y aumentan la producción.
Su diseño las hace increíblemente flexibles y les brinda la capacidad de manejar por igual, tirajes largos y cortos de rollo a rollo con impresión inversa, impresión de superficie, laminación y estampado con foil.
Ahora es muy común imprimir sustratos a velocidades de 600 a 1.000 pies por minuto sobre una banda de 28 pulgadas.
Existen también prensas combinadas que trabajan con flexo, offset, rotograbado o serigrafía rotativa. Esto le brinda al impresor la capacidad para imprimir tintas acuosas en combinación con tintas UV o de solventes y la capacidad de imprimir fondos de alta opacidad, blanco opaco y fondos sólidos de color.
Estas innovaciones de la flexografía en línea no tienen precedentes y han cambiado el mercado de banda angosta, ofreciendo nuevas oportunidades para los convertidores dispuestos a invertir en nuevas tecnologías.
Uno de los mercados más novedosos en evolución parece ser el de mangas contraíbles, transparentes y sin soporte, producidas en películas de polipropileno, para envolturas de potes, botellas y tarros.
Sin embargo, la mayor parte del mercado de banda angosta (60 por ciento) sigue siendo de liners de papel recubierto y una combinación de película con papel. La calidad y consistencia de estos diversos substratos sigue mejorando, permitiendo una impresión y una conversión más limpias.
El rodillo anilox cerámico grabado con láser ha cumplido también un papel clave como uno de los componentes consistentes que ha mejorado continuamente.
La tecnología de grabado multi impacto con láser de estado sólidos produce rodillos anilox de alta consistencia, con celdas de paredes mucho más suaves, fondos más planos y una definición más alta de la superficie de la celda.
Esto permite una mejor liberación de la tinta, una consistencia más completa en el volumen de la celda, en el rango de 2% (más o menos), menos ganancia de punto, una dosificación mejorada de la tinta y un desgaste reducido de la cuchilla.
La mayoría de los impresores flexográficos de banda angosta prefieren operar por encima del rango óptimo, a menos de que estén imprimiendo un trabajo de alta calidad en policromía. Esto se debe, en parte, a la alta retención de sus substratos y a las densidades altas de las tintas de impresión de hoy.
Las nuevas tecnologías de grabado de celdas han permitido a los impresores incrementar las tramas conservando a la vez el volumen de las celdas.
El cuadro superior nos muestra, especificaciones comunes de grabado del rodillo anilox y sus aplicaciones.
Durante una investigación sobre los rodillos anilox cerámicos grabados con láser de hoy, se encontró que son más consistentes que antes; más fáciles de limpiar, duran mucho más y poseen una mayor resistencia al desgaste
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